Il 7 marzo 2026 si giunge al traguardo del VI centenario della prima apparizione della Madonna sul colle Berico, in periodo segnato tragicamente da continue ondate di peste, che colpirono per un ventennio la città senza dar tregua al pianto e alla desolazione e all’impoverimento. Ciò che videro gli occhi dell’anziana testimone dell’evento mariofanico, Vincenza Pasini, sollecitò un nuovo corso della storia della città che il 25 agosto 1428, condotta dal vescovo Pietro Emiliani, iniziò a costruire un tempio di pietra, inizialmente piccolo, ma destinato a diventare un baluardo spirituale di Luce sopra la città sia in tempi sereni che di avversità, pronto a offrire riparo e consolazione al popolo in cammino.
Se ora desideriamo celebrare questo grande anniversario con tutta la nostra gratitudine ed entusiasmo, è perché non parliamo di una devozione remota, ma di un sentimento religioso vivo e vibrante che nel tempo ha travalicato i confini regionali, entrando nel cuore e sollecitando i passi dei pellegrini di tutto il mondo. Perché questo colle, santificato dal presidio costante della Madre di Dio, dona costantemente una “speranza certa che nelle burrascose vicende della vita”, invitandoci ad avere fiducia e a continuare a sperare” (cfr. Papa Francesco, Spes non confundit, 2024, n. 24, p. 33).
Teniamo, dunque, viva e feconda la memoria della promessa della Beata Vergine che il popolo vicentino serba nel cuore da sei secoli: “Tutti coloro che visiteranno devotamente la mia chiesa, nelle solennità e nella prima domenica di ogni mese, saranno perdonati dalla generosa grazia e misericordia di Dio, e sarà concessa a loro una benedizione dalla stessa mia mano” (cfr. Processus, 1430-1431, I).